L’alimentation des enfants est primordiale pour leur croissance. Bien qu’ils aient envie de manger seulement ce qui leur plaît, il est important de varier les plats… et ce n’est pas toujours simple. Afin de vous aider, le nutritionniste pédiatrie Pascal Nourtier a répondu à nos questions.
“Oh non, pas les légumes !”, c’est sûrement la phrase que les enfants prononcent le plus après “Quand est-ce qu’on mange ?”. Lors de vos gardes, vous allez devoir faire manger les enfants : que cela soit des plats choisis par les parents ou par vos soins, il est important que les légumes soient au menu.
Nous savons que cette mission peut paraître difficile mais au final il faut juste savoir comment s’y prendre ! Plusieurs méthodes sont très utilisées : les faire participer à la préparation, associer les légumes à des plats qu’ils apprécient, faire des tartes, des quiches…
Les conseils d'un nutritionniste pédiatrique
Afin de vous faciliter la tâche, Pascal Nourtier vous donne ses astuces et ses conseils pour que vous sachiez tout sur l’alimentation des enfants.
A quoi ça sert de faire manger des légumes aux enfants ?
“Ca leur apporte des fibres indispensables au bon fonctionnement des intestins mais surtout préventives face à un ensemble de pathologies qu’ils vont rencontrer dans leur vie. Que ce soit le surpoids, l’obésité, le diabète mais également toutes les pathologies cardio-vasculaires.”
Quelles sont vos astuces pour que les enfants mangent des légumes ?
“Il faut surtout mélanger les légumes. Dès qu’ils sont jeunes il faut apprendre aux enfants ce que représente un vrai repas. Donc associer les légumes avec des féculents comme le riz ou les pâtes mais aussi avec la viande et le poisson. Il y a également un détail qu’il ne faut pas oublier : proposer des légumes en permanence.”
Mais alors comment faire pour que l’enfant ne soit pas dégoûté des légumes rapidement ?
“Il faut demander à l’enfant de goûter le produit. S’il a goûté et qu’il n’aime pas, ne le forcez pas à continuer. Il ne faut surtout pas que manger des légumes devienne un élément de conflit. Pour que l’enfant y prenne goût, il faut repérer les légumes qu’il/elle aime.”
Est-ce qu’il y a des légumes que les enfants sont plus susceptibles d’aimer ?
“Les légumes plus sucrés comme la carotte passent mieux. Ensuite cela dépend des préférences : certains enfants vont aimer les brocolis et d’autres n’en mangeront jamais de leur vie. Ensuite, tout va dépendre de la préparation et il ne faut pas hésiter à faire des potages ou des purées car c’est une façon masquée de leur faire manger des légumes.”
Est-ce qu’il y a des erreurs à éviter ?
“Evidemment. La première c’est de vouloir faire de l’enfant un “gastronome”. Lorsque les enfants naissent, leur tube digestif est un grand tuyau qui est vierge. Au fur et à mesure des repas, les éléments qui composent ce tuyau vont se développer pour créer la flore intestinale. Mais avant 2 ou 3 ans, un bébé doit manger des légumes locaux, faciles à digérer. Si à 9 mois vous lui faites manger du kiwi ou de la mangue, c’est comme si vous lui passiez du papier de verre sur ses muqueuses”.
Est-ce que cela peut créer d’autres problèmes chez l’enfant ?
“Et bien oui. Vouloir à tout prix développer les goûts de son enfant avec des produits qui ne sont pas faits pour lui, cela crée énormément d'allergies. Et pas forcément que à l’aliment en question mais également au gluten ou au lactose. Il faut faire très attention aux légumes que vous donnez aux enfants.”
Du coup comment faire pour que l’enfant mange des choses faites pour lui ?
“Si vous savez cuisiner, vous pouvez faire des épinards, des haricots ou même des lentilles. Il suffit de rajouter une noisette de beurre ou un peu d’huile d’olive et ça réhausse le goût. On prépare nos féculents avec des sauces et des matières grasses alors pourquoi ne cuisine-t-on pas les légumes.”
Et pour les personnes qui ne savent pas cuisiner ?
“ On peut se référer aux petits pots que l’on trouve dans le commerce car derrière ces recettes il y a des vrais nutritionnistes, de vrais gastronomes. Alors si on veut que la qualité soit meilleure on peut le faire soi-même avec des produits frais mais ces pots du commerce sont un excellent moyen de faire manger des légumes aux bébés”.
En plus des conseils de Pascal Nourtier, voici 3 méthodes qui pourraient vous être utiles lors de vos gardes.
Les faire participer à la préparation des plats
Il est bien connu que les enfants ont tendance à plus apprécier les choses lorsqu’ils y ont pris part. Dans ce cas précis, faire participer les enfants à la préparation de leur plat est un excellent moyen pour qu’ils le mangent ensuite sans rechigner. Le fait de préparer les légumes avec eux vous permet de leur expliquer quel légume vous avez choisi, de leur montrer son aspect, son odeur…
Donnez aux enfants des tâches simples et non dangereuses : laver les légumes à l’eau froide, jeter les épluchures à la poubelle, faire du compost si c’est possible, verser les morceaux dans un saladier… en plus de rendre l’enfant plus autonome, cette méthode va pousser l’enfant à manger ce pour quoi il a passé du temps.
Associer les légumes à un plat qu’ils apprécient
Si ça ne tenait qu’à eux, les enfants ne mangeraient que des frites, des pâtes et des nuggets. Quitte à leur préparer un plat qu’ils aiment, autant y ajouter des légumes. Pour eux, le problème des légumes, c'est avant tout le goût. Mais si le goût est masqué par un aliment qu’ils aiment bien, le problème est réglé. Steack haché/frites et haricots verts, pâtes brocolis… Le but est d’augmenter petit à petit les portions afin que l’enfant s’y habitue.
Changer l’aspect des légumes
Bien que les enfants n’aiment souvent pas le goût des légumes, c’est également leur forme et leur aspect qui les repoussent. Pourtant il existe de nombreux moyens de cuisiner les légumes sans obtenir une soupe à la grimace.
Faire des tartes et des quiches
Ce format est très apprécié par les enfants car il fait penser à un dessert. Par exemple, si le poireau peut paraître pâteux dans une fondue aux poireaux, la tarte est quant à elle le meilleur moyen de faire passer ce légume en douceur. Vous pouvez y ajouter de la viande ou de la béchamel pour rendre le tout plus gourmand.
Mais les tartes et les quiches sont surtout efficaces car vous pouvez mélanger plusieurs aliments dans un même plat. Une quiche aux lardons classiques peut alors accueillir des épinards ou des brocolis car ils n’ont pas un goût trop prononcé et se marient bien à la préparation. De même pour une tarte au thon qui est souvent préparée à base de tomates ou de poivrons.
Légume surprise
Vous n’êtes pas obligés de dire à l’enfant à chaque fois qu’il mange des légumes ! Pourquoi ne pas les associer à des desserts ? Si cette idée paraît étonnante, elle fonctionne extrêmement bien. Voici plusieurs idées recettes à tester :
- Le gâteau au chocolat et la courgette
- La gâteau à la carotte
- Le moelleux chocolat-betterave
Soigner la présentations des plats
“Quand c’est beau, c’est bon”. Alors effectivement ce n’est pas forcément vrai mais chez les enfants ça marche ! Pas besoin d’être un grand chef réputé, il suffit juste de faire preuve d’un peu d’imagination. Dessinez un visage avec les aliments dans l’assiette, mettez de la couleur dans l’assiette...
