Les enfants, quand ils sont jeunes, ont du mal à gérer leurs émotions. Il faut donc savoir les accompagner dans ces moments difficiles pour eux (et pour vous). La non-gestion de la frustration peut pousser l’enfant à faire des crises : hurler, taper, se jeter par terre… qui laissent les adultes démunis. En tant que nounou, il faut savoir comment réagir face à ce type de comportements qui résultent, pour la plupart du temps, d’une phase d’opposition tout à fait naturelle à la construction de l’enfant.
Les raisons de la colère
À partir de 18 mois, les enfants prennent conscience de leur individualité, ils réalisent qu’ils sont capables de prendre des décisions. Ils ont envie de se sentir exister par eux-mêmes. D’autre part, ils sont traversés par de nombreux changements, des émotions qu'ils n’arrivent pas à exprimer et qui les submergent.
Leur seul moyen de faire comprendre qu’il y a un problème, c’est de faire des crises. Ce que les pays anglo-saxons appellent le “Terrible Two” en raison de son apparition vers 2 ans, peut aller jusqu’à 3 voire 4 ans.
Il faut bien prendre en compte que le cerveau des petits n’est pas encore arrivé à maturation à cet âge là. Il se développe encore. L’enfant ne comprend pas qu’il n’ait pas la possibilité de faire tout ce qu’il veut au moment où il le veut. Les confrontations peuvent donc être récurrentes.
Du calme et de la patience
Avant toute chose, il faut rester très calme face aux crises. Être dans la confrontation et l’interdit ne fonctionne pas. Idem pour les haussements de ton qui ne vont faire qu’envenimer la situation. Plus vous allez crier, plus l’enfant va crier.
Mettez-vous à la hauteur de l’enfant et parlez avec lui. Expliquez-lui que la colère est un sentiment parfois déroutant mais que tout le monde peut être en colère. Nommez son émotion “Je sais que tu es en colère” sans insister parce que l’enfant n’est pas en mesure de vous entendre à ce moment-là. Laissez-le se mettre en colère sans intervenir (mais restez dans son champ de vision pour ne pas l’inquiéter).
En revanche, si l’enfant vous tape vous devez être très ferme et rappeler les règles : frapper est interdit. Vous pouvez lui dire de frapper un coussin ou une grosse peluche s’il en a besoin.
Quand la crise est passée, vous pouvez prendre l’enfant dans vos bras, pour le calmer, lui donner un verre d’eau, lui apprendre à souffler pour reprendre le contrôle de ses émotions. Pour lui aussi, c’est très éprouvant comme situation.
Le rappel du cadre
Il est très important de ne pas céder face à une crise de colère. Même si vous êtes au parc, au supermarché, que l’enfant hurle à plein poumons et que tout le monde vous regarde. Les autres ne sont pas votre problème. Si vous cédez une fois, l’enfant recommencera en espérant que vous céderez à nouveau.
Plutôt que d’insister pendant des heures sur un sujet, “mets tes chaussures”, “on va prendre le bain”, “le dîner est prêt”… essayez de comprendre les raisons qui poussent l’enfant à faire une crise. Il est peut-être stressé, fatigué, il a peut-être peur… Tentez de le rassurer.
Pour éviter les crises, il est important de bien suivre une routine. Le cadre rassure les petits, ils en ont besoin pour leur construction. Pensez à donc établir des règles dès le début et rappelez-les régulièrement à l’enfant.
Vous pouvez aussi détourner son attention pour que le sujet de sa crise ne soit plus dans son esprit. Ça peut être n’importe quoi : un avion dans le ciel, une jolie feuille par terre, un jouet qui semble mal rangé, un livre que vous pourriez lire…
Quoi qu’il en soit, restez toujours calme et bienveillant(e).
